由国家设立的检验机构或向政府注册的独立机构，对进出口货物的质量、规格、卫生、安全、数量等进行检验、鉴定，并出具证书的工作。目的是经过第三者证明，保障对外贸易各方的合法权益。国家规定，重要进出口商品，非经检验发给证件的，不准输入或输出。

国际贸易中对商品的品质和数量以及包装所进行检验鉴定，以便确定是否合乎合同规定；有时还对装运过程中所发生的残损、短缺、或装运技术条件等进行检验和鉴定，以明确事故的起因和责任的归属。检验的内容包括：出口商品品质检验、出口商品包装检验、进口商品品质检验、进口商品残损检验、出口动物产品检疫、进出口食品卫生检疫、进出口商品重量鉴定、运输工具检验以及其它国家或商品用户要求实施的检验、检疫。